PE – Protective Earth
Der Schutzleiter (PE – Protective Earth) ist ein elektrischer Leiter, der ausschließlich dem Personen- und Sachschutz dient. Er verbindet berührbare leitfähige Teile eines Geräts oder einer Anlage mit dem Erdpotential, sodass im Fehlerfall (z. B. bei einem Körperschluss) gefährliche Berührungsspannungen verhindert werden. Durch die Ableitung des Fehlerstroms über den Schutzleiter wird ein ausreichend hoher Stromfluss erzeugt, der Schutzeinrichtungen wie Sicherungen oder RCDs auslöst und so die Stromversorgung automatisch abschaltet. Der Schutzleiter ist ein zentraler Bestandteil der Schutzmaßnahmen nach DIN VDE 0100‑410 und DIN VDE 0100‑540 in Niederspannungsanlagen. Die DIN VDE 0293-308 (europäisch HD 308 S2) legt für die Mantelleitung NYM-J fest, dass der Schutzleiter grün-gelb gekennzeichnet sein muss.
